LA SIGUIENTE FASE

DVB, que se fundó hace ya once años, tiene actualmente un gran impacto en el mundo de la difusión y de las tecnologías y mercados relacionados. DVB ha decidido basarse en su solidez y en los éxitos del pasado para proporcionar un conjunto de especificaciones y directrices orientadas al mercado, que permitan respaldar las nuevas oportunidades y los requisitos que están empezando a surgir a comienzos del siglo XXI.

El mundo que nos rodea se está convirtiendo en un “planeta conectado”. Las conexiones mediante red y el acceso a contenidos son ya omnipresentes. En la mayoría de los países desarrollados, el uso de Internet, las comunicaciones móviles y la difusión digital están afectando de forma extraordinaria y directa a nuestras vidas, tanto en casa como en la oficina. Nuestro futuro trabajo se sustentará en ideas como las siguientes: las formas que se utilizan habitualmente para vincular derechos de contenido a los dispositivos (tarjetas inteligentes, dispositivos de almacenamiento) deberán ser reemplazadas por mecanismos que vinculen dichos derechos al individuo, sea cual sea el dispositivo que desee utilizar; la tecnología de extremo a extremo permitirá crear y distribuir contenido personal mediante nuevas formas que quizá requieran el uso de la tecnología DVB; para almacenar contenido multimedia se requerirán técnicas y herramientas de administración de contenido que nos permitan etiquetar los elementos que almacenamos con el fin de facilitar la búsqueda de datos multimedia; y están empezando a surgir reproductores de vídeo portátiles para suministrar o actualizar contenido a través de redes IP fijas o móviles. Cada vez habrá más ejemplos de requisitos similares.

En la siguiente fase de desarrollo, DVB pretende convertirse en un foro que permita fijar los estándares precompetitivos en el "mundo conectado" de las aplicaciones y los medios digitales de redes. Este nuevo cometido de DVB es un desafío emocionante y esperamos mantener nuestras tradiciones, así como obtener el apoyo de una amplia parte del sector para desarrollar nuevas e innovadoras especificaciones que satisfagan las necesidades particulares del mercado.

UN NUEVO CUADRO DE HERRAMIENTAS

Se ha revisado recientemente una de las primeras especificaciones de DVB, las directrices de implementación de codificación de vídeo y audio en aplicaciones de difusión basadas en la secuencia de transporte MPEG-2, para agregar la opción de vídeo H.264/AVC como alternativa al vídeo MPEG-2 original. Se ha ampliado la gama de códecs de audio hasta un total de cuatro opciones: MPEG-1 Layer II, AC-3, DTS y HE AAC.

Esta revisión supone un paso hacia la idea de un “cuadro de herramientas” de codificación de audio y vídeo. Reconoce que nos encontramos en un mundo multicódec y que las aplicaciones de DVB deben ser flexibles para poder elegir la herramienta más apropiada para el trabajo.

Para evitar un exceso de contenido en el cuadro de herramientas de DVB, cualquier códec de audio o vídeo nuevo deberá ofrecer alguna ventaja comercial o técnica. Se ha decidido que para tener en cuenta un códec, deberá cumplir cuatro requisitos: una significativa demanda del mercado, atestiguada por al menos cinco miembros de DVB de dos circunscripciones como mínimo; un rendimiento técnico comprobado mediante la realización de pruebas independientes; documentación de dominio público respaldada por un conjunto de estándares reconocidos; y derechos de propiedad intelectual definidos en términos justos, razonables y no discriminatorios.

El nuevo algoritmo de codificación de vídeo H.264/AVC ofrece una calidad comparable a la del vídeo MPEG-2 con aproximadamente la mitad de la velocidad de bits. Esta mejora de la eficacia de la codificación es especialmente importante si se tienen en cuenta otras aplicaciones que requieren grandes velocidades de bits, como HDTV.

¿Supone esto el fin de la revisión de las directrices de implementación? En absoluto, pues es un documento que seguirá evolucionando a medida que se vayan desarrollando las necesidades de los miembros de DVB. Se está trabajando en la revisión para ofrecer una mayor compatibilidad con PVR y ya se han identificado dos códecs adicionales con una significativa demanda de mercado: audio AC-3 y vídeo VC-1 mejorados.

UN EVENTO HISTÓRICO

Durante el año 2004, en Europa se apreció un aumento del interés por la difusión de programas HDTV. En ese sentido, el proyecto DVB ha desarrollado una importante especificación nueva, el transporte por satélite de DVB-S2, y ha revisado las directrices de implementación de codificación de vídeo y audio en aplicaciones de difusión, una de sus primeras especificaciones para facilitar la transición a HDTV.

En el stand de DVB en la feria IBC, que tuvo lugar en septiembre, se realizó una demostración sin precedentes del rendimiento de estas dos especificaciones. Fue la primera demostración en vivo realizada en todo el mundo de HDTV con la última generación de códecs de vídeo avanzado y suministrado a través de DVB-S2. Se multiplexaron dos canales de programas HDTV en una sola secuencia de transporte MPEG con un formato de 1280x720 píxeles de exploración progresiva. Se codificó el contenido de un canal mediante H.264/AVC y el del otro mediante VC-1 (perfil avanzado de Windows Media 9).

Cada canal se codificó a una velocidad aproximada de 8 Mb/s, se almacenó en un servidor y se reprodujo en tiempo real en los moduladores de satélite. Se llevó a cabo la modulación DVB-S2 y la secuencia de bits de enlace ascendente alcanzó los 54 Mb/s. Las secuencias de bits de vídeo se descodificaron en un software que se ejecutaba en PCs Pentium 4 a 3,2 GHz con filtros Directshow. Se utilizó además un PC con el sistema operativo Linux para distribuir la secuencia de transporte desde el desmodulador de satélite hasta los dos PCs descodificadores.

La demostración tuvo un éxito extraordinario y fue muy popular.

EL PARAÍSO DIGITAL

En la isla Mauricio, con una población de 1,2 millones de habitantes, se está invirtiendo en tecnología para crear un entorno excelente. El gobierno de la isla ha adoptado un enfoque racional y estructurado para implementar la televisión digital terrestre con el fin de ofrecer servicios multicapa que facilitarán la creación de una sociedad de banda ancha inalámbrica. En 1998, y con la ayuda de Télédiffusion de France, se realizó un estudio de viabilidad y una planificación de frecuencias de dos multiplexaciones digitales iniciales con cobertura en toda la isla. Como resultado, en los años 2001 y 2002 se llevaron a cabo pruebas piloto de la plataforma DVB-T, que se documentaron en un informe para el National Digital Broadcasting Committee (Comité nacional de difusión digital), con fecha de septiembre de 2002. En el informe se recomendaba la adopción de DVB en la República de Mauricio y que la compañía nacional de transmisión de difusiones Multi Carrier (Mauritius) Limited (MCML) realizara la instalación de una cabecera digital permanente y de una plataforma DVB-T con cobertura en el 70% de la isla; se preveía además el fin de las transmisiones analógicas en un plazo de aproximadamente diez años desde el lanzamiento de la televisión digital terrestre (DTT). Le seguiría un lanzamiento paulatino de DTT con servicios interactivos hasta cubrir el 90% del territorio. Actualmente existen planes de multiplexaciones adicionales (MFN / SFN) para transmisión de datos, televisión de pago, servicios de tecnología, recepción móvil, etc.